חתול היער הנורבגי ((Norwegian Forest cat) הוא גזע עתיק שהתפתח באופן טבעי ללא סיוע אנושי במשך מאות שנים ביערות נורבגיה. החתול מכונה  skogkatt  (בנורווגית "חתול יער") בארצו. חתול היער הנורבגי זוכה לפעמים לכינוי "wegie" בארצות הברית. לחתול הגדול הזה, בעל מראה פראי, פרווה צפופה וארוכה ואוזניים פרוותיות עם קצות לינקס (קווצות שיער שצומחות על קצות האוזניים). הוא יצור קשרים חזקים עם המשפחה האנושית שלו, אבל בדרך כלל מעדיף לתפוס את המרחב שלו ולא בחיקו של כל אחד.

מאפייני חתול יער נורבגי

עצמאי אך מלא חיבה, החתול הנורבגי לא הולך לישון על ברכיך כל הלילה, אבל הוא עשוי לקפוץ להתכרבלות קצרה מדי פעם. זה לא אומר שלחתול היער הנורבגי יש אישיות רדודה. רחוק מכך. חתולי יער נורבגיים קשורים מאוד לבני האדם שלהם ורוצים להיות מעורבים בכל ההיבטים של חיי המשפחה. הם פשוט מעדיפים להיות בקרבת מקום ולא ממש עליך.

חתולי יער נורבגיים הם סקרנים, שובבים ובעלי מזג אחיד, מה שהופך אותם לבני לוויה נהדרים למשפחות עם ילדים. הם עדינים מספיק כדי להסתדר עם כלבים מכבדים ובדרך כלל חיים באושר גם עם חתולים אחרים.

היסטוריה של הגזע

שושלת חתולי היער הנורבגית נחשבת לתקופת הוויקינגים. תמונות ותיאורים כתובים של חתולים הדומים לחתול היער הנורבגי קיימים כבר מהמאה ה-16. הגזע אפילו משחק תפקיד מרכזי בסיפור אגדה נורבגי על האלה הנורדית פרייה, שהשתמשה בשני חתולי יער ענקיים כדי למשוך את המרכבה שלה.

עם זאת, בתחילת המאה ה -20, הגזע כמעט אבד עקב הכלאה חסרת הבחנה עם סוגים אחרים של חתולים. אנשים שמו לב, והכירו שהגזע הוא אוצר לאומי. בשנת 1938, מלך נורבגיה, אולב החמישי, ראה את חתול היער הנורבגי כגזע החתולים הלאומי של נורבגיה. זה לקח עשורים רבים, אבל חובבי הגזעים בנורבגיה הצליחו בסופו של דבר להציל את הגזע ולחזק את מספרו באמצעות תוכניות רבייה זהירות. 

חתולי היער הנורבגיים הראשונים יובאו לארצות הברית בשנת 1979. חתול היער הנורבגי התקבל למעמד של אליפות על ידי איגוד החתולים הבינלאומי בשנת 1984. איגוד חובבי החתולים קיבל את חתול היער הנורבגי למעמד אליפות מלאה בשנת 1993. 

טיפול בחתולי יער נורבגי

הפרווה הצפופה של חתול היער הנורבגי דורשת צחצוח שבועי יסודי כדי להרחיק סבכים וקשרים. פעם בשנה באביב, חתול היער הנורבגי משיל את רוב פרווה בחלק התחתון. הנשירה יכולה להיות כבדה במהלך המעבר העונתי הזה, אז צחצחו בתדירות גבוהה יותר. בכל שאר תקופות השנה, חתול היער הנורבגי מנשיר בצורה מתונה.

בנוסף לצחצוח, רחצו את חתול היער הנורבגי שלכם מדי כמה חודשים, הקפידו לקצץ את הציפורניים ולבדוק את האוזניים מדי שבוע, ולנקות במידת הצורך.

חתולי יער נורבגיים מתבגרים ומגיעים לבגרות מלאה בסביבות גיל חמש. הם תוססים ושובבים גם בבגרותם, אבל הם לא פעילים בצורה אובססיבית. חתולי יער נורבגיים מעריכים צעצועים לחתולים מהנים ובדרך כלל מוכנים לפגישת משחק – בתנאים שלהם. שקול לספק מתקן גירוד לחתול, לישיבה,משחק או לגירוד. החתול שלך יעריך במיוחד שהוא ממוקם ליד חלון שבו הוא יכול לצפות בשביעות רצון בציפורים בחוץ. 

בעיות בריאות נפוצות

כל חתול יכול לפתח בעיות בריאותיות במהלך חייו, אבל לחלק מחתולי ייחוס יש בעיות מולדות שיכולות לעבור לגורי חתולים. חתול היער הנורבגי נוטה לקרדיומיופתיה היפרטרופית, דיספלזיה בירך ומחלת אגירת גליקוגן מסוג IV.

• קרדיומיופתיה היפרטרופית (HCM) – היא מחלה הגורמת לעיבוי של דפנות הלב. HCM היא הצורה הנפוצה ביותר של מחלת לב בחתולים.
• דיספלזיה של מפרק הירך (רפויות מפרק הירך)- שכיחה פחות בחתולים מאשר בכלבים. אך היא עלולה להשפיע על כמה גזעים גדולים וכבדים יותר כמו חתול היער הנורבגי.
• מחלת אגירת גליקוגן מסוג IV (GSD IV) – נגרמת על ידי אנזים פגום ומובילה לתפקוד לקוי של איברים, ניוון שרירים ומוות.

מגדלים בעלי מוניטין עוקבים אחר בריאות החתולים הבוגרים שלהם ונמנעים מרביית חתולים עם דאגות בריאותיות פוטנציאליות. קיימת בדיקה גנטית עבור GSD IV לבדיקת חתולים נשאים. רוב המגדלים הטובים מציעים בדרך כלל ערבות בריאותית.

מראה חיצוני

חתול היער הנורבגי נראה כאילו הוא נולד לטבע הפראי של היער. הוא גדול אך מאוזן היטב ושרירי מוצק עם מבנה עצם משמעותי. יש לו חזה רחב והיקפו ניכר, אבל החתול לא צריך להיראות שמן.

הרגליים האחוריות ארוכות במקצת מהרגליים הקדמיות, ולכן גבשושיתו של החתול גבוהה מעט מכתפיו. האוזניים הבינוניות עד הגדולות של הגזע רחבות בבסיסן ומעוגלות בקצוות ועם פרווה כבדה. קצות הלינקס (קווצות בקצות האוזניים) הן מאפיין רצוי מאוד של הגזע.  

לחתול היער הנורבגי יש פרווה כפולה מיוחדת לשמירה על חום החתול במהלך החורפים הקשים בסקנדינביה. הפרווה החיצונית הארוכה, הגסה ועמידה במים, יוצרת קשקשת בחזה, צווארון בצוואר, גושים ברגליים האחוריות, זנב עבות וציוץ כבד בין אצבעות הרגליים. פרווה קצר וצפוף מספק בידוד חם מהקור. 

המעיל של החתול מגיע בקשת של צבעים, גוונים ודוגמאות, כולל מוצק, דו-צבעוני, טאבי, שריון צב, קליקו, קמיע ועשן. הצבעים היחידים שאסורים על פי תקן הגזע הם אלה המצביעים על הכלאה. שוקולד, סייבל, לבנדר, לילך, קינמון, פאון או סימנים מסוג הימלאיה, או כל אחד מהצבעים הללו עם לבן.

דיאטה ותזונה

חתולי יער נורבגיים בנויים ביציבות אך לעולם לא אמורים להשמין. שמירה על המשקל של חתול הנורבגי שלך היא הדרך הטובה ביותר למנוע בעיות בריאות הקשורות למשקל. כולל סוכרת, מחלות לב ודיספלסיה של מפרק הירך, שעלולות להיגרם מעודף משקל.

האכילו את חתול היער הנורבגי שלכם בכמויות מדודות של מזון לחתולים לפחות פעמיים ביום. אל תשאיר אוכל בחוץ כל היום. חתולים שניזונו חופשי נוטים לנשנש יותר מהנדרש. מה שעלול להוביל לעלייה עודפת במשקל. בקש מהווטרינר או המגדל שלך עצות לגבי מזון בריא לחתול היער שלך. במצסים מסויימים הוטרינר אף ימליף על אוכל רפואי לחתולים. 

היכן לאמץ או לקנות חתול יער 

גם איגוד חובבי החתולים וגם איגוד החתולים הבינלאומי מפרסמים רשימות של מגדלי חתולי יער נורבגיים פעילים באתרי האינטרנט שלהם. דרך מצוינת לפגוש מגדלים ולראות חתולים מגזעים רבים ושונים היא על ידי ביקור בתערוכת חתולים מקומית.

חתול יער נורבגי עלול להגיע למקלט לבעלי חיים או לקבוצת הצלת חתולים פרטית. חתולי ייחוס הזקוקים לאירוח מחדש מוכנסים לרוב לבתים מאמצים חדשים על ידי מגדלים אכפתיים. 

סקירה

החתולים הגדולים והיפים האלה הם חיות המחמד המושלמות למשפחות שאוהבות חברות. אך אינן זקוקות למגע פיזי מתמיד עם החתולים שלהן. חתולי יער נורבגיים להוטים להיות קרובים ולקיים אינטראקציה על ידי משחק או סתם התבוננות. אבל הם מעדיפים לא להרים אותם כל הזמן. הפרווה הצפופה שלהם דורשת טיפול רב יותר מגזעים קצרי שיער. והם נוטים למצבים בריאותיים מסוימים, אבל החתולים האלה שווים את המאמץ.